Incensario y naveta: qué son, partes y cómo se usan

El incensario es la pieza en la que se quema el incienso durante la Misa, las procesiones y la bendición con el Santísimo. La naveta es el recipiente aparte donde se guarda el incienso en grano hasta el momento de servirlo. Casi siempre se compran juntos, en juego, y por eso mucha gente los confunde.

En nuestro taller llevamos más de 50 años trabajando arte sacro, y esta es la explicación que damos a quien pregunta por primera vez: qué es cada pieza, qué significa el incienso, cómo se enciende el carbón, de qué está hecho el incensario, cómo se limpia y qué tamaño conviene según se use en casa o en la parroquia. Puedes ver todos los modelos en la colección Incensarios y Navetas.

¿Qué es un incensario?

Un incensario es un recipiente de metal, suspendido de cadenas, en el que se quema incienso sobre brasas durante las celebraciones religiosas. Su nombre litúrgico es turíbulo, y en el comercio de arte sacro también se le llama botafumeiro.

La pieza se maneja colgando: quien la lleva la sostiene por la anilla superior y deja correr las cadenas para que el humo se eleve. Se usa para incensar el altar, el Evangelio, las ofrendas, el Santísimo, las imágenes y a la asamblea, y también en procesiones y exequias. En una capilla chica cumple exactamente el mismo oficio que en un templo grande; lo que cambia es el tamaño del depósito y el largo de la cadena.

¿Qué significa el incienso en la liturgia y por qué se usa?

El incienso significa la oración que sube hasta Dios y la reverencia ante lo sagrado. Se usa porque el humo que asciende es un signo visible de algo que no se ve: la plegaria de quien está celebrando.

La imagen viene del Salmo 141, donde se pide que la oración suba ante Dios como sube el incienso. El Apocalipsis retoma la misma figura al describir el humo del incensario elevándose junto con las oraciones de los santos. A ese sentido principal la tradición añade otros dos. El primero es práctico y antiguo: el incienso perfuma y prepara el lugar donde se celebra. El segundo es el sentido de misterio: el humo envuelve el altar y las ofrendas para recordar que lo que los ojos ven —pan y vino— remite a una realidad mucho mayor.

Por eso el incensario no se trata como un adorno del altar, sino como un objeto de servicio: se usa, se limpia y se guarda con el mismo cuidado que el resto del ajuar litúrgico.

¿Cuáles son las partes del incensario y para qué sirve la naveta?

El incensario tiene cuatro partes: el depósito o copa, donde va la brasa; la tapa perforada, por donde sale el humo; las cadenas, que lo sostienen; y la anilla superior, desde la que se maneja. La naveta es una pieza distinta: el recipiente con forma de barquito donde se guarda el incienso en grano, con su cucharilla para servirlo sobre la brasa.

Casi todos los juegos del catálogo declaran el mismo paquete: 1 incensario, 1 naveta y 1 cuchara. No todas las fichas lo detallan igual, así que conviene revisar la del modelo que te interese. Las medidas sí están declaradas modelo por modelo, y ahí es donde hay que fijarse:

• Chico C01: incensario de 18.5 cm de altura, depósito de 8 cm de diámetro y cadena de 65 cm.
• Mediano C03 y mediano C04: 19 cm de altura, depósito de 10 cm y cadena de 67 cm.
• Grande C05: 21 cm de altura, depósito de 15 cm y cadena de 61 cm.
• Flor de lis dorado y flor de lis plateado: 24 cm de altura, depósito de 12.5 cm y cadena de 90 cm.
• Ángel dorado y ángel plateado: 25 cm de altura, depósito de 13 cm y cadena de 90 cm.

Hay modelos que declaran también la medida de la naveta. El juego grande modelo Rosas lleva incensario de 22 cm de altura y 15 cm de diámetro, con naveta de 13 cm de altura. El cincelado especial declara 33 cm de altura de incensario, 115 cm de altura total contando la cadena, depósito de 12 cm de diámetro y cadena de 80 cm; y su ficha añade una segunda medida para la naveta: 14 cm de altura total y 8 cm de altura de depósito.

Si ya tienes el incensario y lo que se te perdió fue la naveta, se vende suelta: la naveta plateada C01 viene con su cuchara.

¿Cómo se usa el incensario y cómo se enciende el carbón?

Se enciende una pastilla de carbón dentro del depósito, se espera a que quede cubierta por una capa de ceniza gris y entonces se colocan unos pocos granos de incienso encima, con la cucharilla de la naveta. El carbón no viene incluido en el juego: en el catálogo se venden el incensario, la naveta y el incienso, y el carbón se consigue por separado.

1. Trabaja en un lugar ventilado y coloca el incensario sobre una superficie firme que no sea inflamable.
2. Toma la pastilla de carbón con pinzas, nunca con los dedos, y enciéndela por una orilla.
3. Espera. El carbón está listo cuando deja de chispear y se cubre de ceniza gris. Si pones el incienso antes de ese punto, se quema de golpe y huele a chamuscado.
4. Coloca la brasa en el depósito y agrega unos pocos granos de incienso con la cucharilla. Poco: más incienso no da más aroma, da humo negro.
5. Cierra la tapa, sujeta el incensario por la anilla y deja correr las cadenas.
6. Al terminar, déjalo enfriar por completo antes de tocar el depósito y retira la ceniza.

Lo que se quema va en grano o en resina. En el catálogo hay incienso litúrgico de 300 gramos con toques de canela, rosas y nardos y también resina de copal 100% natural de 250 gramos.

¿De qué materiales se hacen los incensarios?

Las fichas de los incensarios de nuestro catálogo declaran dos cosas sobre su fabricación: que se trabaja con lámina del calibre adecuado y resistente para el uso litúrgico, y que se aplica el tiempo máximo en el níquel para que la pieza sea duradera. Ese es el dato que conviene tener a la mano antes de pedir, porque el depósito recibe brasa encendida cada vez que se usa la pieza.

Sobre el acabado, en el catálogo hay tres caminos —dorado, plateado y pulido abrillantado— y encima el trabajo de cincelado: flor de lis, ángel, modelo Rosas o liso. No todas las fichas declaran acabado, así que conviene mirar la del modelo. El juego de 30 cm plateado, por ejemplo, es de cincelado abultado e incluye además una charola para el depósito del incienso.

El copal, que es la otra cosa que se quema en el incensario, es resina natural obtenida del árbol bursera copallifera, sin polímeros ni químicos añadidos.

Si necesitas el dato exacto del metal base o del baño de un modelo en particular antes de comprar, escríbenos por WhatsApp y te lo confirmamos pieza por pieza. Preferimos confirmártelo a que te lleves una suposición.

¿Cómo se limpia y se cuida un incensario?

Se limpia en frío, con un paño suave, retirando con cuidado los residuos de ceniza después de cada uso, y se guarda en un lugar seco. Nada de fibras metálicas ni polvos abrasivos.

La razón está en el acabado. El dorado y el plateado son baños sobre el metal, no color macizo: una fibra metálica los raya y esa raya ya no se recupera puliendo más fuerte, al contrario. Vacía la ceniza entre un uso y otro en lugar de dejarla dentro del depósito, y si la pieza va a quedar guardada varios meses, envuélvela en tela suave y déjala en un sitio seco. Para el resto del ajuar del altar tenemos una guía aparte: cómo cuidar artículos religiosos dorados o plateados.

¿Cómo elegir un incensario: uso doméstico o uso parroquial?

Para casa, oratorio o capilla chica conviene un modelo chico o mediano, de depósito pequeño, que se pueda manejar en poco espacio. Para parroquia y Misa solemne conviene un depósito amplio; y si la pieza va a salir en procesión, además una cadena larga.

El dato que decide no es la altura del incensario, es el largo de la cadena. El incensario que se usa en el altar no se maneja igual que el de procesión: en la procesión se camina y se balancea, y ahí una cadena de 80 o 90 cm da el recorrido necesario, mientras que en un espacio reducido esa misma cadena estorba. Conviene saber que en nuestro catálogo el tamaño del incensario y el largo de la cadena no siempre van de la mano, así que revisa las dos medidas por separado. Con esto en mente:

• Casa, oratorio o capilla chica. El chico C01, con depósito de 8 cm y cadena de 65 cm. Depósito pequeño quiere decir menos brasa y menos humo, que es justo lo que se necesita en una habitación.
• Capilla o parroquia de uso diario. El mediano C03 o el C04, con depósito de 10 cm y cadena de 67 cm. Es el punto medio entre lo que se maneja cómodo y lo que se ve desde las bancas.
• Misa solemne junto al altar. El grande C05, con depósito de 15 cm, que da más brasa. Fíjate en que su cadena es de 61 cm: rinde bien de pie junto al altar, pero es corta para caminar con ella.
• Procesión. Aquí manda la cadena, no la altura. Los modelos de 90 cm, como el de ángel dorado y el de flor de lis plateado, dan el recorrido que se necesita para balancear mientras se camina.
• Templo amplio y celebraciones mayores. El juego grande, de 31 cm de incensario y 112 cm de altura total con la cadena, o el cincelado especial de 33 cm, con cadena de 80 cm.

Si estás equipando un templo desde cero, el incensario es una pieza más de una lista más larga; puede servirte nuestra guía de qué artículos necesita una capilla nueva y la guía completa del arte sacro mexicano.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre incensario, turíbulo y botafumeiro?

Ninguna: son tres nombres para la misma pieza. Turíbulo es el nombre litúrgico, incensario es el de uso común, y botafumeiro es el término que se popularizó por el incensario de la catedral de Santiago de Compostela y que hoy se usa como sinónimo en el arte sacro. En nuestras fichas verás los tres nombres, y siempre se refieren al mismo objeto.

¿Qué incluye el juego de incensario y naveta?

En los modelos que lo detallan, el paquete incluye 1 incensario o botafumeiro, 1 naveta y 1 cuchara. No todas las fichas lo especifican, así que conviene revisar la del modelo que te interese. El modelo de 30 cm plateado incluye además una charola para el depósito del incienso.

¿El carbón viene incluido?

No. En el catálogo se venden el incensario, la naveta y el incienso; el carbón se consigue aparte.

¿Se puede usar copal en lugar de incienso litúrgico?

Sí. El copal es resina y se quema igual, sobre la brasa y con la cucharilla. Cambia el aroma: el incienso litúrgico del catálogo tiene toques de canela, rosas y nardos, mientras que la resina de copal es el aroma de la tradición mexicana.

¿Puedo comprar solo la naveta?

Sí. La naveta plateada C01 se vende de forma individual, con su cuchara, para reponer la que se perdió sin cambiar el incensario.

¿Hacen envíos y trabajan piezas por encargo?

Enviamos a todo México y también al extranjero. En México el envío es gratis desde $499 MXN y a cualquier peso; el envío internacional tiene costo. La entrega dentro de México toma de 2 a 3 días hábiles y la garantía es de 72 horas. También trabajamos piezas por encargo para parroquias, capillas y comunidades: escríbenos por WhatsApp al +52 459 110 5985 o al correo artesaniasjimenez01@gmail.com y lo revisamos contigo.